知床では、道路を車で走っていると野生動物に遭遇することがあります。そして、残念なことに出会った動物に食べ物を与えている人の姿を目にすることもあります。動物への餌付けは、その動物にとっても、私たち人間にとっても良い結果をもたらすことはありません。なぜ餌付けがいけないのか、ここで考えてみましょう。

　野生動物にとって人からの餌付けは、食べ物を探す手間が省け、自然界にはない高カロリーなものを手に入れられる魅力的なものです。一度人間の食べ物を口にした動物たちは、自分で餌を探すことをしなくなり、人へ平気で近づくようになるなど行動が変化します。人間の食べ物は、野生動物たちの普段の食生活では得られない脂質などを多く含んでいるため、消化不良を起こし体調を崩してしまい病気などを発症し、死に至る場合もあります。また野生動物はさまざまな人獣共通の病気を持っています。近づくということはこれらの病気をもらってしまうリスクを負います。こうしたことからも一人一人が餌付けやゴミの投棄をしないよう心がけましょう。野生動物の観察は、一定の距離が必要です。